Tiek 304, tiek 321 yra austenitinis nerūdijantis plienas, turintis labai panašią išvaizdą ir fizines savybes, išskyrus nedidelį cheminės sudėties skirtumą:
Visų pirma, 321 nerūdijantis plienas turi būti titano (Ti) elemento pėdsakų (pagal ASTM A182-2008 standartą nustatyta, kad jo Ti kiekis turi būti ne mažesnis kaip 5 kartus anglies (C) kiekis, bet ne mažesnis kaip 0,7%, pastaba, 304 ir 321 anglies (C) kiekis yra 0,08%), o 304 nėra titano (Ti).
Antra, nikelio kiekiui taikomi šiek tiek skirtingi reikalavimai: 304 – nuo 8 iki 11 % ir 321 – nuo 9 iki 12 %.
Trečia, chromo (Cr) kiekiui taikomi skirtingi reikalavimai. 304 yra nuo 18 % iki 20 %, o 321 – nuo 17 % iki 19 %.
